矽膠廚具可以耐高溫嗎？－katierogtc04的部落格

愈來愈常看到矽膠製造的廚房器具，例如刮刀和烤刷。但使人驚奇的是，有些烤盤和馬芬蛋糕烤模，外觀和觸感都像橡膠（rubber），它們為何可以或許承受高達260℃的高溫？其中有什麼奧祕？

關於這其中的奧祕，凱薩大帝可能會說：所有橡膠可辨別為三大類。或者，用更現代一點的說法：不是所有稱為「橡膠」的器械，都可以或許用於烹飪食品。

我換個體式格局诠釋。橡膠根基上有三種，來自三種不同類型的物質：自然橡膠（natural rubber），來自膠乳（latex），為熱帶巴西橡膠樹的樹汁；第二種是化工場製造的人造橡膠（synthetic rubber）；第三種是化工場製造的矽膠。後面兩者都是由化學家發現，希望能仿照自然橡膠的一些特征，並改良其他性質。

名為氯丁橡膠（neoprene）的人造橡膠，首先於1931年由杜邦公司（DuPont）推出。1940年月今後，奇異電子（General Electric）和道康寧公司（Dow Corning）最先製造種類繁多的矽膠產品。這兩種人造的橡膠秉承了自然「橡膠」的名號，1770年英國化學家兼牧師喬瑟夫．普利斯理（Joseph Priestley）發現橡膠能擦拭掉鉛筆的筆跡時，將它定名為橡皮擦（rubber）。

遺憾的是，迩來一提到矽膠，人們根深柢固的印象就是整型手術的植入物。實際上，矽膠包括種類廣泛的化學化合物，具有千百種用處。在烹飪範疇，法國Silpat 玻璃纖維強化矽膠烤盤墊，自 1982年推出後，就一向為專業廚房利用。但各類矽膠廚具直到近些年才打入美國市場，並經由美國食物暨藥物管理局反複接觸測試核准。今天不但是烤盤墊，連全部烤盤都是矽膠製造。

在我進一步申明之前，必須先釐清幾個名詞，因為矽膠（silicone）和矽（silicon）常常被人誤用。

矽（silicon，字尾沒有e）為一種化學元素，是地球上存量僅次於氧的元素。這類又硬又脆的灰色物質，是最不合適作為蛋糕烤盤的材質，更別說用來隆乳。不外，矽是一種半導體，作為電腦和數百種電子裝備的「晶片」和微處置懲罰機，具有極大價值，是以加州聖荷西一帶的高科技區域才會被稱為「矽谷」。

另一方面，矽膠則是化學化合物，和自然及人造橡膠一樣都是聚合物。也就是說，它們的分子由較小份子毗鄰成的數千條長鏈所組成。矽膠分子具有矽和氧原子交疊而成的骨幹，會和各種碳和氫原子毗連。根據分子鏈的長度和連接的原子團性質，矽膠可以是液體（用於煞車油和水性殺蟲噴霧）、膠體（隆乳植入物）、油脂（潤滑劑和唇膏）或彈性體，像是傻瓜粘土、彈力球、冰箱門的墊圈以及廚房用具。

矽膠製烘焙用具的好處非常多。第一，這類材質自己為半透明，可讓產品出現各種鮮豔的五彩缤紛。（KitchenAid 品牌的馬芬蛋糕烤模、吐司烤模和蛋糕烤盤皆為紅色或藍色。）矽膠烤盤可耐受高溫，不會融化（份子不會分開彼此），因為它的份子很長且慎密交纏，就像一盤冷掉的粘稠義大利麵，所以可直接把它從烤箱放進冰箱，或從冰箱放入烤箱，沒必要擔憂它會裂開。它的份子具有彈性，但卻慎密地固定於統一處，不會因溫度改變而大幅度膨脹或縮短。

矽膠不會接收微波，但和所有合用於微波爐的廚具一樣，它在微波爐中也會因接觸加熱後的食品而變熱。由於矽膠為化學惰性（chemically inert）物資，是以矽膠烤盤也合用於洗碗機，具侵蝕性的清潔劑沒法破壞它；同時，它也因為具無反應性（nonreactivity），或多或少具不沾鍋的特性，多半情況下，甜點可以很輕易地從後面推擠彈出。然則，請勿用它來製作果凍或肉凍；把烤模泡在溫水中無法使膠質脫落，因為矽膠是熱絕緣體。

那麼，矽膠有什麼瑕玷嗎？由於它是電絕緣體（矽膠在其他應用上最重要的特性之一），容易受靜電影響，可能會在櫃子裡積累塵土。另外，將裝滿麵糊的矽膠烤盤移至烤箱時，可能會憂慮它太鬆垮。我們可以將它放在沒有邊緣的烘焙鐵板上，再推入烤箱。

矽膠烘焙器具和所有商品一樣，品質有好有壞。請記住「矽膠」並非單一種化學物資。以道康寧公司為例，它販售各式各樣具有不同特征的分歧矽膠配方，提供製造商生產各種商品。有些矽膠可能比較不耐熱，是以務必確認產品標示的最高溫耐受值，例如矽膠鍋墊的耐熱程度，就從232～357℃不等。